Les lupercales sont des fêtes célébrées chaque années du 13 au 15 février par les luperques, des prêtres de la Rome antique en fin d’année du calendrier romain. Les luperques sont réunis au sein d’un collège qui rassemble les fils descendant des plus anciennes familles qui ont fondé la ville de Rome.
Cette série de fêtes célébrait le souvenir de l’allaitement de Romulus et Remus par une louve et rendait aussi hommage à Faunus Lupercus, une divinité de la fertilité et défenseur des troupeaux contre les loups ayant un aspect mi-homme mi-bouc. Les 12 prêtres luperques sacrifiaient un bouc à leur dieu dans la grotte de Lupercal au pied du Mont Palatin là où la louve aurait allaité Romulus et Remus avant qu’ils ne soient recueillis par un couple de berger dont la femme, une prostituée, était surnommée « Lupa » (la louve en latin). Cette « Lupa » s’appelait Acca Larentia et son commerce de prostitution la rendit prospère et légua à sa mort sa fortune à Romulus.
Avant que Rome n’existe, les Grecs célébraient déjà la fête des loups, « Lukéia », dont découlera les Lupercales. Le dieu grec Pan était également représenté sous une forme mi-humaine mi-bouc. Il était le protecteur des bergers et des troupeaux. Pan serait un des rares noms divins que l’on peut attribuer à une période commune indo-européenne. Le dieu Pan est très réputé pour sa puissance sexuelle et il est dit qu’il apprit la masturbation chez son père Hermès et transmis cette habitude aux bergers. Pan partage avec les satyres des attributs communs et ces derniers ont un aspect rustre et jeune caractéristique typique de la brutalité érotique de la jeunesse.
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