LDe 14e-eeuwse Arabische kronieken ritselen met een gerucht. Voorbij de Sahara-woestijn staken een zwarte keizer, Mansa Moussa en zijn hofhouding de landen van de islam over op een bedevaart naar Mekka, waar ze verbleven in de hoofdstad van de toenmalige islamitische wereld, Caïro. Geleverd in goud en kostbare geschenken, onthult deze demonstratie van macht en symbolen aan de moslimwereld, geschokt door de macht van de nomaden van de steppen van Mongools Centraal-Azië, dat de verspreiding van de openbaring van Mohammed een achterwereld heeft gebouwd die is ook de belangrijkste bron van bevoorrading van de rijken in goud en in slaven.