Lhet Koninkrijk Danhomey : Een naam die u misschien niets zegt omdat deze gelijk is aan de Afrikaanse koloniale periode en sinds 1975 de naam van het gebied is vervangen door "Benin", een gebied bevolkt door meer dan 6 miljoen inwoners gelegen tussen Togo en Nigeria. Tijdens de 18e en 19e eeuw was het koninkrijk Danhomey een van de machtigste en meest welvarende landen in Afrika bezuiden de Sahara. Zijn macht berustte op zijn handel, maar ook op zijn imposante leger. Een leger vreesde in heel West-Afrika omdat zijn soldaten als onoverwinnelijk werden beschouwd.
In 1880 valt de troonsbestijging van de nieuwe koning van Danhomey Gbêhanzin samen met de Franse koloniale expansie in Danhomey. Om de invasie te stoppen, verzamelde de koning een leger van 25000 krijgers. Een heel bijzonder leger dat ooit of overal uit 5000 vrouwen bestond, de vrouw werd in geen geval als de gelijke van een man beschouwd. Deze 5000 krijgers, de Amazones van Dahomey genaamd, waren de meest gevreesde en gerespecteerde soldaten van het leger van de koning boven mannen.
De Amazones van Danhomey werden in de adolescentie gerekruteerd uit de gezondste en sterkste vrouwen in het koninkrijk. Ze ondergingen dagelijks een rigoureuze en specifieke training, ontwikkeld door de Dahomians. Enkele van hun oefeningen waren onder meer drie keer door een doornige constructie lopen terwijl ze naakt waren tot aan het middel, of een stier met blote handen doden. Naast deze speciale trainingen legden de Amazones van Dahomey geloften van kuisheid en loyaliteit af aan de koning. Omdat ze oorspronkelijk zorgden voor de persoonlijke bewaking van de koning.
Deze krijgers waren perfect gedisciplineerd en toonden grote moed in de strijd, meegesleept door hun onuitputtelijke energie, ze werden vaak als onoverwinnelijk beschouwd door hun tegenstanders. Bij veel gelegenheden laten soldaten van het Franse koloniale leger hen vechten tegen deze vrouwen van uitzonderlijke moed, zoals 26 oktober 1892: de symbolische dag waarop het leger van de koning zijn eerste offensief lanceerde in het door de kolonisten bezette dorp Kotopka. De affaire had destijds veel ophef veroorzaakt in de grootstedelijke pers, vanwege de nederlaag van het koloniale leger en de nieuwigheid van het vinden van vrouwen in een leger. Een van de Franse kranten van die tijd, het 'petit journal', had de Amazones beschreven als 'een vrouwelijke strijder met een verrassende energie en een totale minachting voor de dood'.
De val van het koninkrijk en de verbanning van koning Gbêhanzin tot de laatste verovering van het Franse koloniale rijk maakten een einde aan het korps vrouwelijke soldaten van de Amazones van Danhomey.
Vind je de website leuk?
Krijg toegang tot al onze Premium-inhoud. Meer dan 2000 artikelen en e-boeken
In Dahomey: an Amazon from Béhanzin (Ed.1892)
Voordelen
Is product voor volwassenen | |
Release Date | 2012-01-01T00:00:01Z |
Taal | Frans |
Aantal pagina's | 165 |
Publicatie datum | 2012-01-01T00:00:01Z |