Banneker, fils de Robert et Mary BANNAKY, naît en 1731, près de la rivière Patapsco située à environ 16 kilomètres de Baltimore. La mère de BANNEKER était une Mulâtresse libre ; Son père, un Africain qui avait dû acheter sa liberté pour sortir de son état d’esclave. Le grand-père de BANNEKER était connu sous le nom de Bannaka ; Ensuite, sous celui de Bannaky. Sa grand-mère s’appelait Molly Walsh. Elle fut d’abord servante en Angleterre, et envoyée ensuite dans le Maryland, liée par un contrat d’apprentissage de servante.
Après avoir terminé‚ ses 7 années de servitude, Molly Walsh s’acheta une ferme et 2 esclaves qui l’aidèrent à s’en occuper. Elle affranchit ses deux esclaves, et épousa l’un d’eux : Bannaky.
Ils eurent plusieurs enfants dont une fille, Mary. Lorsque Mary fut grande, elle acheta un esclave nommé Robert et qu’elle épousa ensuite ; Ils eurent plusieurs enfants dont Benjamin.
Benjamin BANNEKER grandit à la ferme familiale qui se situait près d’une ville appelée “Bannaky Springs” à cause des sources d’eau fraîche qui s’y trouvaient.
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