Cette question se pose de plus en plus: Que faire de nos vieux appareils électroniques? Une entreprise en Belgique a trouvé la solution: Elle récupère les métaux précieux (notamment l’or) contenus dans ces déchets. Cette usine est située à Hoboken en Belgique et elle transforme vos téléphones portables usagers en lingots d’or. Ce centre de traitement, unique en Europe recycle des téléphones portables usagers et des vieux ordinateurs en récupérant les métaux précieux qu’ils contiennent.
En effet, les cartes électroniques de ces déchets ont de la valeur. Dans chaque carte électronique il y a des connecteurs métalliques qui peuvent être en or, c’est ce qui est récupéré dans cette usine grâce à un procédé complexe. D’autres métaux peuvent aussi être présent comme l’argent, le platine ou le palladium (métal rare de la famille du platine). Tous ces métaux sont rares, donc ils sont chers.
Bien évidemment, la quantité de métal précieux contenue dans un téléphone est faible et il faut des milliers d’appareils pour obtenir une quantité d’or importante. Par exemple, un téléphone portable classique contient environ 50 centimes de métaux précieux et un smartphone en contient environ 1 euro. L’obtention d’1 kg d’or (environ 40000 €) nécessite 50000 téléphones portables.
Pour récupérer ces métaux, les déchets sont broyés, on retire les métaux non ferreux et les produits toxiques, ensuite les métaux récupérés sont fondu dans un four. Le procédé complet est gardé secret par l’entreprise. Au final, on obtient des métaux précieux pur concentré à 99,9%.
Sur les 10 milliards de téléphones portables présents sur la planète seulement une petite quantité est recyclée, le recyclage des appareils électroniques risque donc de se développer considérablement dans les prochaines années.
