illa storia inizia più di 30 anni fa sull'isola di Majuli, in India. La piccola distesa di sabbia che galleggia sul fiume è regolarmente vittima di forti alluvioni, che potrebbero causarne la perdita nel giro di pochi decenni. Payeng che vive lì con la sua famiglia aveva lo shock della sua vita, quando ha scoperto un giorno nel 1979 centinaia di migliaia di corpi inanimati di serpenti sdraiato a terra: “I serpenti erano morti per il caldo, non c'erano alberi a proteggerli. Mi sono seduto e ho pianto sui loro corpi senza vita. È stata una carneficina. Ho allertato il ministero delle foreste e ho chiesto loro se potevano piantare alberi. Hanno risposto che qui non sarebbe cresciuto nulla e mi hanno detto di provare a piantare bambù. "
Mentre la maggior parte di noi avrebbe probabilmente rinunciato, Payeng si è invece rimboccato le maniche. Il giovane, allora appena 16enne, si è infatti assunto l'incarico che diventerà il lavoro di una vita.
Ha iniziato a pianta bambù uno per uno. Dopo alcuni anni di lavoro da solo, il banco di sabbia è diventato una piccola foresta di bambù. Payeng non si è fermato qui. " Così ho deciso di coltivare alberi veri. Li ho raccolti e piantati. Ho portato anche le formiche rosse dal mio villaggio: le formiche rosse cambiano le proprietà del suolo. Sono stato punto più volte ”.
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