A la lecture du livre II d’Hérodote, »Euterpe », on est frappé au chapitre 142 par la dizaine de milliers d’années que l’historien grec comptabilise pour la datation et dont Manethon de Sebennytos, historien « officiel » de l’Egypte, ne parle pas. Le voyageur ionien se serait-il trompé ? Commençons par relire son passage litigieux:
« CXLII. Jusqu’à cet endroit de mon histoire, les Égyptiens et leurs prêtres me firent voir que, depuis leur premier roi, jusqu’au prêtre de Vulcain qui régna le dernier, il y avait eu trois cent quarante et une générations, et, pendant cette longue suite de générations, autant de grands prêtres et autant de rois. Or, trois cents générations font dix mille ans, car trois générations valent cent ans ; et les quarante et une générations qui restent au delà des trois cents font mille trois cent quarante ans. Ils ajoutèrent que, durant ces onze mille trois cent quarante ans, aucun dieu ne s’était manifesté sous une forme humaine, et qu’on n’avait rien vu de pareil ni dans les temps antérieurs à cette époque, ni parmi les autres rois qui ont régné en Égypte dans les temps postérieurs ; ils m’assurèrent aussi que, dans cette longue suite d’années, le soleil s’était levé quatre fois hors de son lieu ordinaire, et entre autres deux fois où il se couche maintenant, et qu’il s’était couché aussi deux fois à l’endroit où nous voyons qu’il se lève aujourd’hui ; que cela n’avait apporté aucun changement en Égypte ; que les productions de la terre et les inondations du Nil avaient été les mêmes, et qu’il n’y avait eu ni plus de maladies, ni une mortalité plus considérable »
Les durées calculées par Hérodote nous amènent à la période néolithique, et les témoignages des prêtres au sujet des levers et couchers de soleil inversés sont pour le moins étranges. Examinons ce qu’en dit son compatriote et collègue du Ier siècle av. JC Diodore de Sicile dans son ouvrage « Histoire universelle » tome 1, livre 1:
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