Maurice Ashley, premier noir à devenir grand maître international

Né en 1966, Maurice Ashley a vécu en Jamaïque jusqu’à l’age de 12 ans. Il a ensuite déménagé aux États-Unis, où il a finalement découvert une passion pour les échecs. Ashley a obtenu le titre de directeur national en 1986, et a grimpé dans les classements pour devenir le premier grand maître international afro-américain en 1999. En 2003, il a été nommé « Grandmaster de l’année» par la Fédération américaine des échecs. Il a écrit sur le jeu dans des livres tels que Chess for Success (2005).

Né le 6 Mars 1966, à Kingston, en Jamaïque, Maurice Ashley est surtout connu pour être le premier Afro-Américain à gagner le titre de Grandmaster international dans les échecs. Ashley a passé ses premières années en Jamaïque. Sa mère lui et ses frères et sœurs laissé à la garde de leur grand-mère quand il avait seulement 2 ans. Elle est allée aux États-Unis pour trouver du travail. Le reste de la famille l’a rejoint en 1978 à New York.

Ashley a commencé à jouer aux échecs à l’âge de 14 ans à Prospect Park à Brooklyn, il a joué d’ innombrables jeux contre des joueurs plus âgés et plus sages. «J’avais l’ habitude de perdre mon argent pour le déjeuner comme un fou », a déclaré Sports Illustrated . Mais Ashley a continué à pratiquer et sa persistance lui a apporté le succès. Il est devenu un maître national à l’âge de 20 ans. Alors qu’il était étudiant au City College de New York, Ashley a pris un emploi à temps partiel en tant que coach d’échecs. Il a aidé l’équipe de JHS 43 écoles publiques de Harlem à remporter le championnat national de 1991. »Ce ne sont pas les enfants qui avaient des tuteurs d’échecs quand ils étaient âgés de 5 ou 6 ans, » Ashley a expliqué plus tard à Ebony magazine. « Ils avaient seulement joué aux échecs  pendant quelques d’années, et ils ont défait les meilleures écoles privées de la nation. »Ashley est devenu entraîneur dans une autre école de Harlem, la salle Middle School Mott, et a conduit ses élèves là pour la victoire aux deux championnats inter-universitaires 1994 et 1995 juniors. Ashley est également devenu un commentateur d’échecs pour les chaînes de télévision comme ESPN. Alors qu’il était d’aider les autres à exceller, cependant, Ashley a remarqué son propre jeu glissait, il a donc décidé en 1997 de prendre une pause de l’entraînement pour se concentrer sur l’accomplissement de son rêve de devenir un grand maître.

Grand Maître international

Ashley a fait l’histoire en 1999, quand il est devenu le premier grand maître international afro-américain. Avec cette réalisation, il a rejoint les rangs de ces autres luminaires d’échecs que Bobby Fischer, Anatoly Karpov et Paul Morphy. Ashley a continué d’exceller, devenant ainsi le premier Afro-américain à se qualifier pour les championnats américains en plus de 150 ans en 2002. L’année suivante, il a été nommé «Grand Maître de l’année» par la Fédération américaine des échecs.

Ashley a été généreux avec ses connaissances et son expertise. En 1999, il a créé le Harlem Chess Center, où il a été entraîneur de jeunes joueurs d’échecs. En 2005, il a publié Chess for Success , promouvoir les échecs comme un outil pour améliorer le rendement des élèves. Cette même année, il a lancé le concours Génération d’ échecs. En outre, Ashley a développé une application populaire appelé Learn Chess with Maurice Ashley.

SOURCE: http://www.biography.com/people/maurice-ashley-21306253