Alidou, en beninesisk musiker, undrar över Gèlèdè-riten och i synnerhet om vad hans mor kallade "kvinnornas hemlighet". Han reser till Sagon, en voodooby i Benin, i hjärtat av detta sällskap som drivs av en kvinna som heter Iyalashè. Han delar med sig av bybornas dagliga liv och går från möte till möte och försöker bättre förstå innebörden av dessa övertygelser som involverar kulten av häxmödrar, Iyas. Hans strävan efter identitet kommer att vara sättet att mäta modernitetens inverkan på traditionella metoder. Utmaningarna med filmen är en kreativ dokumentär, men också en arvsfilm som lyfter fram det Beninesiska kulturella undantaget. Gèlèdè klassades som ett immateriellt arv av Unesco 2001 och dess masker kommer alltid att vara ett skyltfönster för hela landet. Men filmen understryker att det finns en risk för folklorisering av riten på grund av "modernitet". Denna fråga har resulterat i en växande landsbygdsflykt och en avsakralisering av traditionella seder. Här handlar det inte om att förringa denna modernitet som onekligen i vissa aspekter är ett framsteg för byborna, utan att genom denna film fixa ett ögonblick som fungerar som en minnesplikt för kommande generationer. Jag ville sätta Alidous synvinkel i centrum för min film; genom sin resa möter han karaktärer som går med på att prata med honom om Gèlèdè och dela lite av sin kunskap. Genom sin strävan efter identitet tar filmen formen av krönikor av en by i centrala Benin som avslöjar det dagliga livet för dess invånare genom den andlighet som vägleder dem. Han presenterar alltså den religiösa aspekten av Gèlèdè genom ögonen på en Beninese som ger sig ut för att upptäcka sin egen kultur, men också sitt moderliga arv. Att utforska en voodoo-rit involverar saker som inte sägs och saker som inte syns. Jag försökte därför respektera de religiösa myndigheternas vilja genom att inte ignorera deras rekommendationer. Ändå ville jag att dessa hemligheter skulle förbli läsbara för åskådarna. Mitt mål är att presentera denna voodoo-kult inte mot rädslan den inspirerar utan genom vad den förenar.
Filmen är ett riktigt samarbetsprojekt eftersom vi arbetat nästan tio år med gemenskaperna i voodoo Gèlèdè-riten för att förverkliga vårt projekt. Dessutom gjordes skrivningen av filmen i nära samarbete med kultens initierade för att komma så nära deras verklighet som möjligt. Samarbetar också eftersom vårt team är fransk-beninesiska och själva principen i mitt tillvägagångssätt är inspirerad av den delade antropologin initierad av Jean Rouch. Under årens lopp har franska filmproffs (Benoit Rizzotti, Damien Mandouze) kommit för att utbilda beninesiska tekniker för att förbereda dem för inspelning och bilda ett oberoende team för framtida inspelningar. Nu när filmen är klar att sändas gick vi för att visa filmen där vi hade spelat in, i byn Sagon, men också i de stora städerna i Benin. Efter varje visning ledde de beninesiska medlemmarna i teamet en debatt om temat "Traditioner och modernitet". Det gällde att inleda en diskussion om riskerna med kulturell standardisering och om intresset av att försvara det Beninesiska kulturundantaget.
Gillar du hemsidan?
Få tillgång till allt vårt premiuminnehåll. Mer än 2000 artiklar och e-böcker