La datte du désert est très répandue au Sahel en raison de la résistance de l’arbre à la sécheresse et au surpâturage. Le dattier du désert est également cultivé en Egypte, au Soudan, en Arabie et en Inde. C’est un arbuste épineux de 8 à 9 m de hauteur avec de longues épines robustes, droites, atteignant 8 cm de long.
Extraction de l’huile
Les fruits sont des drupes ovoïdes vertes puis jaunes à maturité. Ils sont en forme de datte qui renferme une amande oléagineuse à partir de laquelle est produite l’huile végétale.
Ce fruit est appelé datte du désert ou sump en wolof. Le nom de myrobalan égyptien est réservé au fruit non parvenu à maturité. C’est une huile de couleur jaune pâle, sans odeur ni goût prononcé, se solidifiant en dessous de 5°C.
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