Awalé, l’un des jeux de société africains les plus anciens (jouer en ligne)

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L’awélé ou awalé est un jeu de société combinatoire abstrait d’origine africaine, considéré comme le jeu d’échecs africain. Voici l’une des légendes sur la naissance de l’awalé, mais tout comme ses noms et ses règles, elles sont nombreuses : « Ils ont marché longtemps, très longtemps à travers le désert, jusqu’à ce qu’ils arrivent au bord de la mer. Ils ont fait des provisions de coquillages puis sont repartis dans leur village. En chemin, ils ont fait des trous dans le sable pour stocker les coquillages. C’est ainsi qu’est né le jeu : Des coquillages dans des trous. »

C’est le plus répandu des jeux de la famille mancala, ensemble de jeux africains de type « compter et capturer » dans lesquels on distribue des cailloux, graines ou coquillages dans des coupelles ou des trous, parfois creusés à même le sol.

Ce jeu s’est propagé dans de nombreux pays d’Afrique, puis aux Caraïbes, c’est pourquoi on lui trouve de nombreux noms. En voici quelques-uns : adi, adita-ta, adji-boto (ewes, Ghana et Suriname), awalé (Côte d’Ivoire), awari, awélé (Côte d’Ivoire et Ghana), songo’o (Cameroun), ayo ou ayo-ayo (yoruba, Nigéria), ourin, ourri (Cap-Vert), oware ou owaré (akan, Ghana), wari (Caraïbes), etc. Il est souvent appelé awari en anglais.