Le istruzioni di Shuruppak sono tra le più antiche opere letterarie conosciute, poiché le versioni più antiche trovate sono scritte su tavolette frammentarie portate alla luce risalenti al 2500 aC circa. Il testo è simile ai dieci comandamenti del primo testamento biblico con, tra l'altro, allusioni al rispetto filiale (righe 255-260), al furto (righe 28-31), allo stupro (righe 61-62) e all'omicidio (righe 252 - 253). Inoltre, indica come gestire e organizzare correttamente un regno, fornendo istruzioni sugli schiavi (righe 28-31, 49,154-164, 193-201) e sull'organizzazione sociale. Il richiamo al figlio è ricorrente, richiamando i testi dei proverbi biblici.
Le istruzioni Shuruppak è il più antico dei testi di saggezza, che pronuncia un ideale morale. Il testo afferma di essere indirizzato dal sovrano Shuruppak a suo figlio, Ziusudra, l'eroe della storia del diluvio che, come Noè, sopravvisse alla distruzione dell'umanità e divenne il favorito degli dei.
Ecco le istruzioni Shuruppak:
Ciò che sembra buono a un uomo potrebbe essere un'offesa al suo dio, ciò che è spregevole a giudizio di un uomo potrebbe piacere al dio! Chi può conoscere la volontà degli dei in paradiso? Chi può afferrare lo scopo del dio degli abissi?
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