OLa biografia ben studiata di Mansa Musa del fegato si legge come una storia esotica di oro, grandezza e avventura. Durante il suo lungo regno come imperatore del Mali, Mansa Musa guidò il suo impero nella sua età dell'oro; ha presieduto uno spettacolare pellegrinaggio di 60,000 persone e 9,000 miglia; ha fondato un'università a Timbuktu; e ha contribuito a rivoluzionare l'architettura in tutto il Sudan. Oliver non consente alla storia di Musa di impantanarsi nei dettagli intrecciando senza soluzione di continuità molta storia nella sua narrativa e fornendo ai lettori curiosi un ampio glossario.
Molti degli antenati africani degli afroamericani di oggi provenivano dall'Africa occidentale. Dal 700 al 1600 d.C., uno dopo l'altro, tre grandi imperi neri e commerciali dominarono l'Africa occidentale. Erano potenti, prospere, complesse, stabili e grandi. Al suo apice, l'Impero del Mali aveva le dimensioni di tutta l'Europa occidentale.