Vers 2 400 avant Jésus Christ, les Égyptiens produisaient déjà des perles en pâte de verre. Dans l’Egypte antique, les bijoux les plus recherchés étaient en pierres, la serpentine, l’agate, la turquoise, le lapis-lazuli et autres pierres semi-précieuses étaient utilisées comme des perles. Plus tard, le travail de la silice permettra de produire des perles moins coûteuses que les pierres et d’en maîtriser formes et couleurs.
Pour colorer les perles, les premiers artisans verriers utilisaient alors de l’oxyde de cuivre permettant d’obtenir des coloration bleu turquoise, ou encore de l’oxyde de manganèse permettant d’obtenir des nuances violettes ou noires imitant l’améthyste ou l’agate. Les techniques de production en quantité remonteraient à quelques 2 200 ans avant notre ère.
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