Qui a inventé le défrisant ? Est-ce un homme, une femme… ? Un(e) américain(e) sûrement ! Beaucoup de mythes entourent cette naissance, que l’on veut forcément dans la douleur… Lorsque je voyais ma mère se brûler le cuir chevelu avec sa crème-miracle, je lui posais aussi cette fameuse question.
« Pendant l’esclavage, pour punir les esclaves rebelles, le maître leur plongeait la tête dans un seau rempli de soude. Voyant que les cheveux du rebelle étaient devenus lisses, les autres esclaves ont eut l’idée de se lisser les cheveux en mélangeant de la soude à des pommes de terre et de l’œuf. Ils appliquaient ensuite le tout sur leurs cheveux », me répondait-elle.
Mythe ou réalité ? Aujourd’hui encore, je ne peux l’affirmer. Mais une chose est certaine : un inventeur revendique la paternité du défrisant, un certain Garret A. Morgan.
En ce début du XXe siècle, en pleine ségrégation raciale, les afro-américains font tout leur possible pour s’intégrer en gommant les caractéristiques physiques propres à leur groupe. A cette même époque, on assiste à l’invention du fer à boucler par Adam Frisby (1890), du peigne à lisser par Simon Monroe (1906) et enfin de l’ancêtre des pinces céramiques par Isaac K. Shero (1909). Désormais, les cheveux crépus ne sont plus une fatalité ; ils peuvent être lissés… du moins temporairement.
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