Méconnue, stéréotypée, ignorée, voire sous-estimée, la gastronomie africaine sort peu à peu des oubliettes grâce à l’énergie de jeunes français dans l’air du temps qui souhaitent la promouvoir et la valoriser. Qui sont ces nouveaux acteurs et par quels moyens font-ils découvrir cette cuisine africaine aux multiples facettes ? Décryptage.
Lourde, épicée, long à préparer, voilà en substance ce qui vient à l’esprit de personnes lorsqu’est évoquée la cuisine africaine. Des raccourcis qui prouvent la méconnaissance de cette cuisine aussi riche que le continent est vaste. A juste titre. En France, la cuisine d’Afrique de l’Ouest est la plus connue – du fait de l’immigration post-coloniale sénégalaise ou malienne par exemple. Mais l’Afrique noire compte 54 pays, soit autant de cuisines différentes. D’où la difficulté de trouver un fil conducteur qui permettrait de définir ce qu’est la cuisine africaine. Une double problématique qui n’empêche pas de jeunes entrepreneurs français, cuisiniers de formation ou non, de mettre tout en œuvre pour révéler ce qui fait l’essence de la gastronomie africaine, entre tradition et urbanité.
En 2010, partant du constat que l’offre culinaire africaine dans le paysage culinaire parisien était peu représentée, Kader Jawneh et ses deux amis-associés ouvrent Afrik’N fusion, un lieu de restauration rapide (et de service traiteur) « aux couleurs chaudes de l’Afrique et à la décoration moderne » où sont proposées différentes spécialités africaines dont les incontournables poulet yassa et thieboudienne. Un fast good de « cuisine d’ailleurs avec les codes d’ici qui offre un peu d’évasion » à la population parisienne et ce, à petits prix malgré des portions généreuses. « Il y a de bons retours sur le concept depuis le début, les gens ont été agréablement surpris. La cuisine africaine devient de plus en plus tendance, il y a un gros potentiel pour les années à venir », s’enthousiasme Kader qui souligne toutefois les a priori tenaces autour de cette cuisine pourtant « savoureuse ». Prochain objectif : élargir la gamme de plats à d’autres spécialités africaines et franchiser leur concept.
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